Mở cửa bằng chìa khóa cơ hoặc chìa khóa thông minh để vào vị trí ghế lái. Hiện tại, phần lớn các dòng xe số tự động trên thị trường đều được trang bị khoá thông minh, người dùng chỉ cần nhấn nút trên chìa khóa hoặc tay nắm để mở cửa. Khi mở cửa chú ý quan sát xung quanh để đảm bảo an toàn.

Cũng giống như cách lái xe số sàn, người lái cần điều chỉnh vị trí ghế ngồi, vô lăng, gương chiếu hậu… để có tư thế ngồi phù hợp, thoải mái nhất với vóc dáng của mình và đảm bảo tầm nhìn, bao quát xung quanh. Chú ý chỉnh vị trí, khoảng cách ghế sao cho chân trái có thể thoải mái nhấn bàn đạp ga, phanh.

Xác định chức năng của các bộ phận, kí hiệu cơ bản trên xe: Khác với xe số sàn, ô tô số tự động chỉ có bàn đạp phanh, ga. Chân phanh bên trái và chân ga bên phải. Người lái chỉ dùng chân phải, gót chân luôn đặt sát sàn xe, tạo tư thế thoải mái để có thể chuyển đổi giữ ga, phanh theo hình chữ V. Trên cần số ô tô sử dụng hộp số tự động, người lái sẽ bắt gặp các ký hiệu P-R-N-D hay có thêm các ký hiệu M, S, D1, D2, D3… Về cơ bản, số tự động sẽ có ký hiệu sau:

- P (Parking): đậu xe. R (Reverse): lùi xe. M (Manual): (+ -) Vận hành như số sàn, cho phép xe chuyển sang số 1, 2, 3, 4, 5 và ngược lại (gạt về dấu “+” là tăng số, dấu “-“ là giảm số). S (Sport): Số kiểu thể thao, gần giống như chế độ M kể trên để chuyển số theo ý muốn người lái. D1 (Drive 1), D2 (Drive 2): Sử dụng khi cần đi tốc độ chậm, đường khó đi hoặc tăng tốc. Tuy nhiên công dụng rất quan trọng của những số này là hỗ trợ đổ đèo an toàn. OD (Overdrive): Số để vượt tốc, đổ đèo

Cài dây an toàn: Đây là thao tác cơ bản người dùng ô tô cần ghi nhớ. Việc thắt dây sẽ giúp bạn và mọi người ngồi trên ô tô luôn an toàn trước những rủi ro khi lưu thông ngoài đường.

Khởi động xe: Đạp bàn đạp phanh, đồng thời xoay chìa khoá khởi động xe (hoặc nhấn nút với các xe có trang bị nút khởi động).

Chuyển số: Vẫn tiếp tục giữ chân phải nhấn bàn đạp phanh. Chuyển cần điều khiến số về chế độ D (Drive). Chú ý, một số xe như Mercedes-Benz cần chuyển số tích hợp trên vô lăng. Với xe có cần số giữa hai ghế trước, thường sẽ có một nút bấm trên cần số để mở khóa. Sau khi mở khóa, bạn có thể di chuyển cần số vào vị trí mong muốn.

Nhả phanh đỗ xe (phanh tay): Với các xe dùng phanh tay cơ, bạn phải nhấn nút mở khóa sau đó hạ phanh tay. Một số dòng xe dùng phanh tay điện tử người dùng chỉ cần nhấn nút để nhả phanh.

Nhìn gương chiếu hậu, quan sát xung quanh: Quan sát quanh xe để kiểm tra chướng ngại vật hoặc vật thể chuyển động gần xe. Đảm bảo rằng mắt bạn tập trung chủ yếu vào hướng chuyển động của xe.

Cho xe di chuyển: Từ từ giảm áp lực khỏi chân phanh, xe sẽ dần chuyển động. Nhấc chân khỏi chân phanh, dùng chân này nhẹ nhàng nhấn chân ga để xe chuyển động nhanh hơn. Khi lái xe bình thường, bạn không cần đổi số xe để thay đổi tốc độ.

Trước khi chuyển hướng nên bật tín hiệu đèn xi nhan, chú ý quan sát, đánh lái theo hướng xác định di chuyển.

Giảm tốc độ: Khi muốn giảm tốc độ nên chú ý quan sát phía trước, các gương chiếu hậu… Buông chân phải khỏi chân ga và chuyển qua chân phanh, từ từ nhấn chân phanh để xe không dừng đột ngột.

Đỗ xe: Khi đã tới nơi, bạn dừng hẳn xe bằng cách nhấn chân phanh từ từ, kéo cần phanh tay, gạt cần số vào vị trí "P". Tắt máy bằng cách vặn chìa khóa ngược chiều kim đồng hồ hoặc nhân nút. Đừng quên tắt đèn và hệ thống giải trí trước khi rời khỏi xe.

Lùi xe: Nếu bạn cần lùi xe, hãy đảm bảo xe đã dừng hẳn trước khi cài số lùi. Gạt cần số về chế độ "R", quan sát kiểm tra phía sau/xung quanh xe xem có chướng ngại vật nào không. Từ từ nhấc chân khỏi chân phanh và đặt lên chân ga.